Сахалинская область — единственная в России расположенная на островах. Самый большой — Сахалин, прилегающие к нему Монерон и Тюлений, а также 56 островов Курильской гряды. Остров Сахалин омывается холодными водами Охотского моря, тёплыми — Японского моря и Тихим океаном. C cевера на юг он протянулся на 948 км, наибольшая ширина 214 км, наименьшая — 25. Для наглядности скажу, что до города Поронайска (это на середине острова) из города Южно-Сахалинск по недавно проложенной асфальтированной трассе мы со скоростью 90 -120 км/час доезжаем за 3 — 4 часа, а дальше пока идёт грунтовка. От материка остров отделён Татарским проливом, ширина которого в самом узком месте чуть больше 7 км.
Поверхность Сахалина весьма гориста. В восточной части острова расположены Восточно-Сахалинские горы с наивысшей вершиной Сахалина — горой Лопатина (1609 метров), на западной части менее высокие Западно-Сахалинские горы. Наивысшая точка — гора Возвращения (1325 метров). На юге Сусунайский и Тонино-Анивский хребты. Горные массивы острова разделяются часто заболоченными и изрезанными реками низменностями.
Самый холодный месяц на Сахалине — январь (до минус 30 градусов), самый тёплый — август. В сентябре обычно теплее, чем в июне. В конце лета и осенью часто бывают тайфуны и цунами, которые сопровождаются наводнениями.
Главная специфика природных условий Сахалинской области — высокая сейсмическая и вулканическая активность. На Курильских островах расположены 9 действующих вулканов.
Сахалин относится к зоне хвойных лесов, а в долинах рек произрастают лиственные леса, распространены ягодники. В условиях острова проявляется гигантизм некоторых травянистых растений, которые к концу лета вырастают до 3-х метровой высоты.
Путешествуя по лесам Сахалина можно встретить бурого медведя, лисицу, зайца, дальше в тайге — северного оленя, соболя, горностая, в парках — белку, бурундука. К востоку от острова расположен Тюлений остров — уникальный заповедник, где находится лежбище морских котиков, а также обитают сивучи — самые крупные ластоногие: морские символы островной области. Многочисленны и лесные птицы: глухарь, рябчик, куропатка; в пригороде можно увидеть дятла, синицу; у моря — чайку, кайру, баклана. На Курилах распространены птичьи базары. В дальнейшем я подробнее расскажу и о фауне, и о флоре нашего острова, и даже какие блюда мы готовим из некоторых трав.